Uno straniero su quattro in provincia di Modena è minorenne: sono infatti 7.458 (3.832 maschi e 3.626 donne) gli stranieri under 18 residenti al primo gennaio 2002, pari al 24,9 per cento della popolazione straniera. In ben dieci comuni, inoltre, la quota di minorenni è ancora più alta, intorno al 30 per cento: a Bomporto, Camposanto, Novi, Palagano, Prignano, San Felice, San Possidonio, San Prospero, Serramazzoni e Zocca è minorenne uno straniero su tre.

La caratteristica demografica non è dovuta solo alla natalità ma anche ai sempre più numerosi ricongiungimenti familiari che sono all’origine anche del riequilibrio tra i sessi avvenuto negli ultimi anni.

Aumenta di conseguenza la quota di bambini e ragazzi stranieri tra i banchi di scuola. Nelle materne sono già più di mille e rappresentano il 6,3 per cento degli iscritti. Alle elementari lo scorso anno scolastico erano quasi 2000 (7 per cento degli iscritti) ed erano un migliaio alle medie (6,3 per cento). Alle superiori sfiorano il migliaio e rappresentano il 3,4 per cento degli iscritti. A metà degli anni Novanta erano lo 0,5.