A l'enseigne du binôme "écologie/pédagogie",
la section modénaise du CAI a aménagé le
Jardin Esperia au lieu-dit Passo del Lupo, au pied du mont Cimone,
à 1500 m d'altitude. Dans ce petit jardin de trois hectares
de superficie (transformé en parc avec bancs, allées
dallées et petits ponts) on trouve un refuge, une hêtraie,
des massifs de la flore alpine (les edelweiss s'y sont parfaitement
acclimatés), de nombreuses espèces propres à
la flore des Apennins, protégée ou non, et des exemplaires
de plantes médicinales. Ouvert de la mi-mai à fin
septembre, ce jardin réserve chaque mois les petits plaisirs
de l'observation: la floraison des crocus début mai, des
boutons d'or et des gentianes vers la mi-mai, les orchis mi-juin;
les cirses et les parnassies mi-août, les baies vénéneuses
et celles comestibles du groseillier et du sorbier mi-septembre;
les myrtilles, les fraises et les framboises. Chaque saison aura
évidemment ses "vides" de floraison mais le visiteur
pourra vite compenser cette petite déception en visitant
l'herbier, véritable jardin dans le jardin qui permet de
connaître les fleurs déjà fanées à
travers des fleurs séchées qui ont conservé
leurs couleurs et leur forme. Le jardin Esperia offre aussi la
particularité assez rare d'avoir un registre de toute la
flore présente, outil valable de connaissance qui donne
de la fleur la classification, le nom vulgaire, l'habitat, le
temps de floraison, les propriétés pharmacologiques
et les curiosités de la tradition. Souvent les plantes
et les fleurs sont accompagnées d'écriteaux rapportant
les vers des poètes qui les ont chantées. Depuis
1989 un parcours en braille a été mis en place pour
les non-voyants.
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