La partie monumentale de la ville est représentée par son château occupant une position stratégique à l'entrée dans la plaine du Panaro puisqu'il assurait le contrôle de l'antique via Claudia vers les terres bolonaises. L'édifice est imposant, formé de plusieurs parties ajoutées au fil du temps depuis le Xe siècle, dominé par la masse de trois tours: celle des Femmes, celle du Pennello et celle de Nonantola, la seule construite essentiellement en pierres du fleuve et non en briques. L'extérieur montre bien que ce château devait servir de défense: large fossé, succession de demi-lunes et de portes révélant, avec les impostes des béliers, la présence de ponts-levis aujourd'hui disparus, le chemin de ronde reliant les tours.... A l'intérieur, c'est l'aspect du château dans sa fonction d'habitation que l'on apprécie.. Dans les souterrains les deux salles des Contrari et des Grassoni sont maintenant le lieu de congrès et concerts. Au rez-de-chaussée, les salles prennent le nom des fresques qui recouvrent les murs: salles des Lions et des Léopards, des Colombes, des Anelli; au premier étage se trouvent les chambres nobles avec le Bureau et la Chapelle, recouverte de fresques style fin de l'époque gothique du Maître de Vignola.