Les châteaux de la plaine
Les châteaux de la plaine, nés
pour des raisons de défense aux siècles où
les luttes entre familles, communes ou seigneuries exigeaient
des bastions capables de repousser les assauts ennemis, ont en
général subi de nombreuses transformations au cours
des années. En fait, à partir du moment où
les situations politiques ont évolué et qu'il n'a
plus été nécessaire de se défendre,
les châteaux ont dû se plier aux exigences de leurs
habitants. Un bon nombre d'entre eux ont d'ailleurs été
transformés en sièges de mairie, d'autres en musées,
certains sont encore la propriété de vieilles familles.
Au sud de la ville de Modène, sur la ligne tracée
par la via Vignolese, on peut voir les châteaux de Spilamberto,
Vignola et Savignano. Sur ces trois châteaux
construits le long du fleuve pour défendre le passage du
Panaro vers le territoire bolonais, celui de Vignola se
distingue par son architecture et son bon état de conservation.
Le corps central imposant (sur lequel tourne sans interruption
un contrevent soutenu par des corbeaux), avec ses hautes tours
rectangulaires, répond aux règles de construction
les plus classiques des châteaux du XIVe siècle.
La tour principale, appelée "Nonantolana", rappelle
par son nom que ce lieu fortifié a appartenu à l'Abbaye
de Nonantola. Le château qui sert maintenant de musée
doit l'essentiel de sa construction aux Contrari, seigneurs féodaux
des Este, qui y vécurent au début du XVe siècle.
Le chemin de ronde est suggestif: il permet de faire le tour complet
de l'élément défensif et d'avoir un beau
point de vue sur une partie de la vallée du Panaro. Le
long de la via Giardini, au pied des collines, on remarquera les
châteaux de Formigine (siège de la mairie) et de
Maranello (propriété privée). Dans la plaine,
au nord de la ville, signalons le château de Carpi,
actuellement propriété de la commune.
Le château
qui apparaît maintenant comme un grand complexe monumental
unique est en réalité l'assemblage de nombreuses
tours, forteresses, donjons édifiés à des
époques différentes, de 1312 à 1520. La première
de ces tours à créneaux gibelins est celle du Passerino,
construite par R.Bonaccolsi. Au cours des deux siècles
qui suivirent, la Rocca Nuova, demeure seigneuriale des Pio, la
tour de Marsilio, la tour Antica et enfin celle de Galasso à
tourelles ornementales furent ajoutées. La transformation
et l'embellissement de tout l'ensemble furent l'oeuvre du prince
Albert III des Pio qui réunit les tours précédentes
et construisit l'élégante façade devant laquelle
fut placée la tour de l'horloge. Ce complexe architectural
se dresse sur l'une des plus grandes places d'Italie. Dans la
basse vallée d'autres châteaux méritent d'être
signalés.
A Finale Emilia, le "château
delle rocche", reconstruit par les Este au XVe siècle
puis modifié par leurs soins pour en faire une demeure.
Il appartient actuellement à la ville. Son plan en forme
de quadrilatère à trois tours d'angle et un donjon
a une certaine majesté typique de ces lieux. Il conserve
encore quelques éléments architecturaux et ornementaux:
les créneaux en queue d'aronde, la porte arrière
fortifiée avec l'imposte de la poutre qui soutenait le
pont-levis. S.Felice sul Panaro possède aussi un
château, toujours en briques et à tours angulaires
mais avec une fonction totalement différente dans la vie
actuelle. En effet il a été restauré pour
devenir le siège de la mairie et servir de bibliothèque
publique. L'intérêt pour le château de Mirandola
est presque exclusivement lié à la renommée
du Pic de la Mirandole; en effet, du château proprement
dit, il ne reste que des vestiges (le Palais communal actuel n'est
qu'une imitation en style médiéval).
Les châteaux de la montagne
Les châteaux de la montagne, construits
comme de solides citadelles sur des pitons, sont nombreux. La
liste s'allongerait encore si l'on tenait compte des structures
de défense plus modestes comme les tours et les maisons-tours,
témoignages d'une histoire de contrastes locaux, d'insécurité
constante. Nous ne signalerons ici que les châteaux les
plus importants et les mieux conservés. Guiglia,
sur un site de défense le long du Panaro est actuellement
transformé en hôtel. Dans la région du Frignano,
le château de Monfestino est une propriété
privée; il faudra donc se contenter d'un coup d'oeil à
l'extérieur pour observer quand même la demi-lune
protégeant l'entrée, et le donjon à base
circulaire rattaché aux murs.
Montecuccolo est un
exemple de château avec bourg fortifié. Au cours
des années 80, sur une décision sujette à
caution (en raison de l'adjonction de formes modernes en verre
à des structures moyenâgeuses) le donjon et le chemin
de ronde ont été restaurés. Sestola
dresse sa masse robuste sur un rocher stratégique en surplomb,
desservi par un escalier. De là-haut le regard embrasse
tout le pays. Dans la commune de Sassuolo, le château de
Montegibbio, propriété d'un consortium de
communes, ne manque pas d'intérêt. Le grand parc
planté d'essences séculaires a été
ouvert au public. Reconstruit à usage d'habitation après
les dommages du tremblement de terre de 1501 et par des siècles
de guerres, le château se dresse sur une colline où
se trouvaient d'autres structures défensives dès
le Xe siècle. Dans le Val Dragone, le manoir de Montefiorino
présente un noyau originaire bâti au XIIIe siècle
sur l'ordre des Montecuccoli; il a été transformé
en Mairie et Musée de la République Partisane de
Montefiorino. L'ancien donjon, portant encore la trace d'une entrée
au deuxième étage, domine de sa masse la cour intérieure
qui a été restaurée.