Au XVIIIe siècle la personnalité ducale la plus marquante est celle de François III qui fit réaliser des ouvrages d'utilité publique. Construit entre 1755 et 1762, le Grand Hôpital Civil des Malades présente une longue façade extérieure d'une simplicité honorable ayant pour unique ornement les dessus de portes et les grilles des larges fenêtres en fer forgé, oeuvre de Malagoli. En face, au-delà de la via Emilia et de la place San Agostino se dresse le Grand Hospice des Pauvres, réalisé entre 1767 et 1771 sur des plans de P.Termanini, pour accueillir les nombreux pauvres de la ville. La façade à deux rangées de fenêtres est rythmée par de nombreuses bandes d'encadrement, rendue précieuse par de grands vases en marbre blanc sur la bordure du toit. Au fil du temps cet édifice eut plusieurs usages: Hôtel des Arts en 1788, il devint une propriété de la Commune dès 1883; Palais des Musées ensuite, il fut le siège des expositions historiques et artistiques les plus significatives de la ville.