Au XVIIIe siècle la personnalité
ducale la plus marquante est celle de François III qui
fit réaliser des ouvrages d'utilité publique. Construit
entre 1755 et 1762, le Grand Hôpital Civil des Malades
présente une longue façade extérieure d'une
simplicité honorable ayant pour unique ornement les dessus
de portes et les grilles des larges fenêtres en fer forgé,
oeuvre de Malagoli. En face, au-delà de la via Emilia et
de la place San Agostino se dresse le Grand Hospice des Pauvres,
réalisé entre 1767 et 1771 sur des plans de P.Termanini,
pour accueillir les nombreux pauvres de la ville. La façade
à deux rangées de fenêtres est rythmée
par de nombreuses bandes d'encadrement, rendue précieuse
par de grands vases en marbre blanc sur la bordure du toit. Au
fil du temps cet édifice eut plusieurs usages: Hôtel
des Arts en 1788, il devint une propriété de la
Commune dès 1883; Palais des Musées ensuite,
il fut le siège des expositions historiques et artistiques
les plus significatives de la ville.
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