Le visiteur qui veut, après avoir
quitté le Palais Ducal, parcourir un itinéraire
"estense" se doit de voir l'oeuvre de G. Vigarini,
l'architecte le plus célèbre de l'Emilie du XVIIe
siècle. Il fut choisi pour la conception de maints travaux
importants commandités par les ducs. Par exemple c'est
à lui que l'on doit les plans de ce petit palais des Jardins
Publics (construit entre 1634 et 1656). Formé par un long
corps arqué, cet édifice est surmonté en
son milieu par une tour octogonale à coupole, qui fait
office de lanternon pour le salon sous-jacent; il est orné
de statues représentant des empereurs romains. Le jardin
ducal environnant, rendu public sur l'ordre de François
III à partir de 1739, a maintenu dans le temps son rôle
récréatif alors qu'au fil des jours le petit palais
est tombé dans l'abandon le plus complet, tenant d'abord
lieu de serre puis de "dépotoir" local de service.
La restauration de la fin des années 70 a bien mis en
valeur l'élégance des lignes architecturales alors
que son affectation comme lieu d'expositions lui a apporté
un sang nouveau. Le jardin, en partie refait d'après le
plan ducal, offre au visiteur qui y entre à partir de Corso
Canalgrande l'impression d'une opulence solennelle et racée,
résultant des éléments en fer forgé
de la grille de G.B. Malagoli, artisan-artiste modénais
du XVIIIe siècle. L'effet est encore plus suggestif la
nuit: l'éclairage souligne savamment l'ordonnancement géométrique
du jardin et les lignes de l'édifice, en effaçant,
à juste titre, l'immeuble moderne qui malheureusement jure
avec la vue d'ensemble.
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