Le Théâtre Communal est situé au centre de la ville sur le corso Canalgrande (sans aucun doute la plus belle rue de Modène), flanqué de part et d'autre d'édifices pour la plupart du XVIIIe siècle. Le soir, à l'exception des jours de relâche, des projecteurs allumés mettent en évidence cette architecture comme pour suggérer que d'ici peu elle va devenir le centre culturel de la ville. Le théâtre bâti sur des plans de l'architecte ducal Vandelli fut inauguré en 1841. La façade est animée à sa base par un large portique et par une rampe reposant sur des colonnes en marbre. La décoration extérieure, de L.Righi, est un hommage rendu à l'activité artistique des Modénais. Sur le faîte est représenté le Génie de Modène, portant un flambeau et posant son autre main sur l'écusson de la ville. Le théâtre peut contenir 1200 personnes. La saison théâtrale commence chaque année en octobre pour s'achever en mai. Le Théâtre Communal s'est spécialisé en opéras, concerts, ballets, le théâtre de prose restant l'apanage du théâtre Storchi, deuxième théâtre de la ville datant lui aussi du XIXe siècle. Construit entre 1885 et 1888 sur des plans de l'architecte V.Maestri, ce théâtre est situé à quelques centaines de mètres du Théâtre Communal, sur la place Largo Garibaldi, face à la fontaine de Graziosi symbolisant les deux fleuves de Modène,: le Secchia et le Panaro. Depuis une restauration radicale le théâtre Storchi est devenu un centre culturel aussi prestigieux que le Communal. En 1991 il est devenu le siège de l'ERT (Emilie-Romagne Théâtre) faisant ainsi partie des quatorze théâtres permanents d'Italie. La spécialisation de ces deux théâtres publics permet d'offrir à la population urbaine des spectacles mieux répartis. Par ailleurs les amateurs d'opéra jouissent ainsi d'un lieu attitré de célébration du bel canto auquel les Modénais ont donné un éclat international: le ténor Luciano Pavarotti et la soprano Mirella Freni, sans oublier Raina Kabaivanska vivant à Modène depuis des années.