Si l'on revient quelques décennies en arrière, Carpi n'était encore qu'un centre agricole parmi tant d'autres dans la région. La seule industrie notoire, bénéficiant d'une certaine tradition, était celle du copeau avec lequel on fabriquait la "tresse" qui servait à la fabrication de chapeaux et de sacs. Les années 50 marquèrent la montée en flèche du tricot qui devint la caractéristique systématique de toute l'économie de Carpi, à tous les niveaux: industriel, artisanal petit et moyen, familial. Carpi qui compte actuellement 60.000 habitants peut être considérée comme la capitale européenne du tricot avec ses 200 entreprises industrielles, ses entreprises artisanales dont 746 produisent directement pour le marché et 1884 en sous-traitance (opérations de tissage, confection, broderie, blanchissage, repassage). Une valeur approximative de 2000 milliards de lires, soit 35% du chiffre d'affaires, va à l'exportation. La concurrence des pays de l'Extrême-Orient a obligé la production de Carpi à s'orienter vers le design et à cibler la création mode, haut de gamme. Cette décision a provoqué, de 1979 à 1980, une véritable révolution de telle sorte que Carpi s'est transformée radicalement: centre de production d'énormes quantités de vêtements en maille de moyenne gamme, elle s'est convertie en centre de production de quantités moyennes d'articles mode de milieu mais aussi de haut de gamme. Les années 90 ont vu le développement du prêt-à-porter, présentant des délais de livraison rapides.