Le vinaigre balsamique fait partie des plus anciennes traditions modénaises et aussi des plus authentiques. Ses traces remontent au XIe siècle et, en tant que "don royal" il était servi sur la table des ducs d'Este. Pendant des siècles la production du vinaigre balsamique (dans la vinaigrerie bien sèche du grenier, léguée de génération en génération) resta l'apanage des familles, des plus grandes aux plus humbles, le vinaigre étant réservé à l'usage familial et, tout au plus, offert comme cadeau prestigieux. La diffusion du vinaigre balsamique remonte à 1967: à l'occasion de la foire de la Saint Jean, la commune de Spilamberto lança un concours réservé aux fabricants de vinaigre balsamique. L'intérêt augmenta rapidement jusqu'à la création, en 1969, de la "Consorteria dell'Aceto Balsamico Tradizionale", en vue de promouvoir et de soutenir les initiatives des producteurs et la valorisation de ce produit. De la Consorteria dont les membres s'occupent essentiellement d'une production "amateuriale", on est passé à la création du "Consortium de fabricants de vinaigre balsamique traditionnel de Modène" pour en protéger la qualité. Les caractéristiques uniques de ce vinaigre (le produit le plus représentatif de l'artisanat agro-alimentaire italien) sont le résultat d'une période de vieillissement qui peut varier de 12 à 25 ans et même plus. Le vinaigre balsamique traditionnel ne peut être vendu que dans la bouteille dessinée par le Consortium, seuls peuvent changer l'étiquette et le nom du producteur.