L'élément commun aux trois
portes du projet de Lanfranchi est le motif sculpté du
"sarment habité": une tige végétale
ornée de feuilles en volutes contenant des figures d'hommes,
de monstres et d'animaux. Le sarment est la synthèse du
bois, métaphore du monde, de la vie et du péché
(bref la "bête obscure " de Dante). Dans le bois
l'homme rencontre des monstres et combat contre les fauves, tout
comme il doit lutter dans son existence contre le mal.
Sur le portail principal, avec un brio
et une habileté technique qu'il faut savourer, Wiligelmo
raconte le drame de l'existence, enroulement par enroulement,
le long des montants jusqu'à l'archivolte.