L'observateur avisé saura voir la cathédrale comme une conception unitaire, entrecoupée çà et là par l'empreinte des goûts et des époques différentes. Prenons les portes par exemple. Il n'est pas difficile de s'apercevoir que sur les six portes existantes, trois seulement appartiennent au projet initial. Laissons notre regard apprécier ...

Les éléments unifiants sont le baldaquin et les lions stylobates. On dénombre quatre ouverture ayant ces caractéristiques. Mais si l'on y regarde de plus près, la grande porte côté sud, dite Porta Regia, a son propre mouvement: sa présence interrompt le motif linéaire des arcs aveugles à baies trilobées; elle est en marbre rose et non plus blanc; sa taille est différente de même que sont différents le modelage des lions et les décorations de l'ébrasement de la porte. En un mot c'est l'oeuvre tardive des maîtres Campionesi. Les deux petites portes latérales de la façade principale sont elles aussi insolites: ouvertures modestes qui semblent toutefois avoir poussé vers le haut, comme pour se faire un peu de place, la première et la quatrième plaques des sculptures de Wiligelmo. La rosace de la façade fit à l'époque le même genre de violence architecturale en tendant à écraser un peu le baldaquin pour faire place à la majesté des vitraux et des marbres de la nouvelle source de lumière. Les lions stylobates proposent sur différents modes le même message très ancien: le fauve protège la porte, marque un passage entre la sphère sacrée et le profane, entre l'intérieur et l'extérieur.