Auf Grund eines im Jahre 1828 erlassenen Dekrets des Herzogs Francesco IV von Este wurde beschlossen, im Bogengang des Palazzo dei Musei sämtliche Zeugnisse aus römischer Zeit zu sammeln, die im Laufe der Jahrhunderte, seit man im 12. Jahrhundert im Erdboden nach Material für den Bau des Doms und der Ghirlandina suchte, ans Tageslicht gekommen waren. Damals wurden die Arbeiten nur dort durchgeführt, wo heute die Piazza Matteotti liegt und wo sich ehemals eine römische Nekropole befand. Somit wundert es nicht, daß das Lapidarium so reich ist an Sarkophagen und oftmals großen Gräbern mit schuppenförmig gedeckten Dächern oder mit Dächern aus Krempziegeln bzw. einfachen Ziegeln.