Der Aceto Balsamico (dt. Balsamessig) gehört zu den ältesten und unverfälschtesten Traditionen Modenas. Er wird bereits am Ende des 11. Jahrhunderts erwähnt und wurde von den Herzögen Este als <königliches Geschenk> zweifellos sehr geschätzt. Jahrhundertelang wurde der Aceto Balsamico (im trockenen 'Essigraum' unter dem Dach, der von vielen Generationen genutzt wurde) sowohl von den zur oberen Gesellschaftsschicht zählenden Familien als auch von den Ärmeren hergestellt. Das Produkt wurde meistens nur im eigenen Haushalt verwendet und diente im Ausnahmefall als wertvolles Geschenk. Im Jahre 1967 wurde plötzlich wieder in der Öffentlichkeit über den Aceto Balsamico geredet, als die Gemeinde Spilamberto auf der Johannismesse die Hersteller zu einem Gespräch über den naturbelassenen Aceto Balsamico einlud. Schnell nahm die Zahl der Interessierten zu, und 1969 wurde die "Consorteria dell'Aceto Balsamico Tradizionale" (dt. Verband des traditionellen Aceto Balsamico) gegründet, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, Initiativen, die der Herstellung und dem Ansehen des traditionellen Aceto Balsamico dienlich sind, zu fördern und zu unterstützen. Nach diesem Verband, dessen Mitglieder meistens eine "amateurhafte" Produktion betreiben, wurde der "Consorzio tra produttori di Aceto Balsamico Tradizionale di Modena" (dt. Verband von Herstellern des traditionellen Modeneser Aceto Balsamico) gegründet, um die Qualität zu wahren. Die einzigartigen Merkmale dieses Essigs (des typischsten Produkts der italienischen Lebensmittelbranche) sind das Ergebnis eines Reifungsprozesses, der zwischen 12 und 25 Jahren oder gar noch länger dauert. Der Aceto Balsamico darf nur in der eigens für den Interessenverband entworfenen Originalflasche verkauft werden, die sich jeweils nur hinsichtlich des Etiketts mit dem Herstellernamen unterscheidet.