An der Nord- und Ostseite der Piazza
Grande liegt ein Gebäude - mit einem L-förmigen Bogengang
-, in dem einige städtische Behörden untergebracht sind.
An eben dieser Stelle befanden sich auch im Mittelalter die Gebäude,
die im Laufe der Zeit zusammengewachsen sind: das ehemalige Stadthaus
und der Palazzo della Ragione (dt. Justizpalast). Von diesen sind
keine Spuren mehr vom Platz aus zu sehen. Was wir heute an dieser
Stelle vorfinden, ist das Ergebnis eines im 16. Jahrhundert vorgenommenen
Umbaus, der ursprünglich vollkommen unterschiedliche Gebäude
durch einen in stilistischer Hinsicht einheitlichen Bogengang
miteinander verbunden hat. Am Ende dieser Arkade, oben, an der
Ecke zur Via Castellaro, ist die Bonissima (dt. die sehr Gute)
zu sehen, ein weiteres Symbol, an dem die Modeneser so sehr hängen,
daß die Redensart, <gut wie die Bonissima zu sein>,
auf eine sehr bekannte Person, die alle kennen, anspielt, nämlich
die Statue der Bonissima. Seltsamerweise ist nicht bekannt, wer
hier abgebildet ist. So nehmen die Kenner an, der Name leite sich
von dem "Ufficio della Bona Stima" (dt. Amt der guten
Schätzung) her. Die Statue stand seit 1268 auf dem Platz
vor dieser Behörde und ruhte auf einem von vier kleinen Säulen
getragenen Marmorstein, auf dem die Maße abgebildet waren.
Folglich wäre diese weibliche Figur eine symbolische Garantie
dafür, daß es sich hier um die exakten Maße handelt.
Allerdings zieht der Volksglaube eine andere Erklärung vor,
wonach der Name auf eine sehr reiche Dame namens <Bona>
(dt. Gute) zurückgeht, die den Armen viel finanzielle Unterstützung
zukommen ließ.
Im Palazzo Comunale (Stadthaus) finden
wir eine weitere Spur mitleidvoller Fürsorge für die
Modeneser (die allerdings nur den Händlern galt, welche auf
dem Platz ihre Waren anboten): Hier gibt es einen Raum, die sogenannte
Sala del fuoco (dt. Feuerraum). Der Überlieferung nach leitet
sich der Name von der Tatsache ab, daß in dem noch heute
existierenden Kamin die Holzglut erzeugt wurde, die die herumziehenden
Händler in eine Feuerkieke umfüllten, um sich vor der
bitteren Kälte dieser Jahreszeit zu schützen. Dieser
Raum ist nicht nur wegen des großen Marmorkamins interessant,
sondern auch wegen der hölzernen Kassettendecke und der Wandmalereien
des Nicolò Dell'Abate (1546), auf denen Brutus' Belagerung
der Stadt Modena 44-43 v.C. im Kampf gegen Antonius dargestellt
ist. Wie die Malerei dieses Raums und auch die anderer Nachbarräume
zeigt, war die Stadtverwaltung bemüht, die wichtigsten bürgerlichen
Tugenden durch sehr symbolische Botschaften zu stärken. Das
klassische Thema des erlesenen Renaissancewerks des Nicolò
Dell'Abate soll im Grunde die Größe des ehemaligen
Modeneser 'Municipium' (einer Stadt des römischen Staates
mit gewissen Vorrechten) verherrlichen. Im Nebenraum, der "Sala
del Vecchio Consiglio" (dt. Saal des alten Rats), werden
weitere Themen des griechisch-römischen Altertums dargestellt,
die jedoch alle auf ein moralisierendes Kriterium bürgerlicher
Tugend zurückgehen. Die Deckenmalereien dieses Raums, dessen
Stil bereits auf das 17. Jahrhundert weist, zeigen den Bürgern
einige nachahmenswerte Beispiele, wie z. B. Coriolanus, der sich
im Interesse des Vaterlandes überreden läßt, Rom
nicht anzugreifen; und der Thebaner Menecius, der sich, tief bedrückt,
von den Mauern seiner Stadt stürzt, um die Prophezeiung zu
erfüllen, nach der sein Opfer Theben retten werde. Anderthalb
Jahrhunderte trennt die - zu Beginn des 17. Jahrhunderts entstandenen
- Dekorationen der Sala del Vecchio Consiglio von den zwischen
1766 und 1769 ausgeführten Malereien der Sala degli Arazzi
(dt. Gobelinraum). Aber auch dieser Entwurf will vor allem die
bürgerlichen Tugenden und die Autonomie der Stadt verherrlichen.
Auf drei Wänden wird das Thema der Entstehung der kommunalen
Macht behandelt und an Hand von Szenen des Vertrags von Konstanz
[in dem Friedrich Barbarossa den italienischen Stadtgemeinden
umfangreiche Rechte einräumte] sowie der Huldigung des Bürgermeistens
durch die Führer der umliegenden Kommunen veranschaulicht.
Man darf schlußfolgern, daß die Malerei in den beiden
Hauptsitzen der weltlichen und religösen Macht [d.h. dem
Rathaus und dem Dom, welche beide am Dom liegen] oft eine zweifache
Funktion innehat: Sie soll den Innen- und Außenwänden
bald einen gemäßigten, bald einen feierlichen Charakter
verleihen, ohne jedoch darauf zu verzichten, den Bürgern
und Gläubigen die symbolischen Botschaften mitzuteilen, welche
zur Stärkung der bürgerlichen und moralischen Tugenden
beitragen sollen.