Nel modenese la popolazione aumenta, crescono i cittadini stranieri, le famiglie continuano a essere sempre di più (anche se si assottigliano) mentre calano i matrimoni soprattutto quelli religiosi. Questi ed altri dati sono contenuti nello studio "Osservatorio demografico 2002", realizzato dal servizio statistico dell’assessorato Programmazione e pianificazione territoriale della Provincia di Modena.

A gennaio 2003 ammontano a 644.289 i residenti (di cui 315.395 uomini e 328.894 donne), con una crescita dello 0,8 per cento rispetto all’anno precedente. Quasi il 60 per cento dei modenesi sono concentrati nei sette comuni principali: Modena (178.311 residenti), Carpi (62.558), Sassuolo (41.034), Formigine (30.388), Castelfranco (25.821), Vignola (21.727) e Mirandola (22.197 residenti).

Hanno registrato una crescita anche i Comuni di Bomporto (più 2,5 per cento, 187 unità), Castelnuovo (1,7 per cento, 205 residenti), Castelvetro (2,4 per cento, 229 unità), Concordia (1,8 per cento, 153 residenti), Nonantola (2,3 per cento, 291 residenti), Ravarino (2,8 per cento, 148 unità), San Cesario (2,6 per cento, 138 residenti), San Felice (1,9 per cento, 185 unità), San Prospero (3,8 per cento, 174 unità), Soliera (2,3 per cento, 299 residenti), Spilamberto (1,5 per cento, 165 unità), Guiglia (4,8 per cento, 179 unità), Pavullo (1,6 per cento, 236 unità) e Serramazzoni (2,8 per cento, 194 unità).

La struttura per età della popolazione è caratterizzata dall’elevata consistenza delle classi centrali di età che raccolgono i nati nel periodo del cosiddetto baby-boom (età 26-44 anni) e buona parte dei contingenti di immigrati giunti successivamente: la popolazione in età potenzialmente attiva (15 – 64 anni) è di 428.410 unità. I giovani, di età inferiore a 15 anni, sono 83.925 unità mentre gli ultrasessantacinquenni sono 131.954 unità.

La crescita della popolazione modenese è dovuta ai flussi in ingresso: il saldo migratorio ha superato le 6.600 unità. Tra le iscrizioni anagrafiche ricoprono un ruolo fondamentale le iscrizioni di cittadini stranieri, le quali, anche nel corso del 2002, sono proseguite in modo rilevante. La popolazione straniera residente in provincia raggiunge quota 33.951 unità (4.018 unità rispetto all'anno precedente, pari a più 13,4 per cento). L’analisi per area geografica di cittadinanza sottolinea come il significativo livello di presenze straniere sia imputabile per circa il 70 per cento dei casi ad africani ed asiatici.

Continuano a crescere le famiglie(261.430 unità) ma si assottigliano: rispetto all’anno precedente l’incremento assoluto è pari a 3.998 unità (+1,6 per cento). Il numero medio di componenti per famiglia è pari a 2,45 unità, valore che evidenzia, negli anni, una tendenza al decremento. Il costante decremento della dimensione media familiare sembra dovuto alla persistente crescita del numero di famiglie unidimensionali (dal censimento 1991 al 2002 sono aumentate di 24.801 unità e al 31 dicembre 2002 sono pari a 70.385 unità) e più limitatamente bidimensionali (13.904 unità) e tridimensionali (1.717 unità).

I ben 2.355 matrimoni celebrati nel corso del 2002 spiegano meno del 60 per cento delle nuove famiglie insediatesi nel modenese che complessivamente sono state 3.998. Rispetto l’anno precedente è stata registrata una diminuzione del numero complessivo delle unioni (meno 1,9 per cento) dovuta fondamentalmente al calo dei matrimoni celebrati con rito religioso (meno 9,5 per cento) mentre con rito civile si sono, invece, sposate 953 coppie (più 12,1 per cento).

Sul territorio si contano, mediamente, 240 abitanti per chilometro quadrato: la densità abitativa più alta è a Sassuolo (1.061 ab./Kmq) la più bassa a Riolunato (16 ab./Kmq).